2023年3月11日で、東日本大震災発生から満12年となりました。月日の流れるのは早いものです。地震そのものの名前は「東北地方太平洋沖地震」というのが正式名称です。この地震は14時46分に発生。三陸沖の宮城県牡鹿半島の東南東130km付近の深さ約24kmを震源（破壊開始点）とする地震でした。マグニチュード（Ｍ）は、1952年のカムチャッカ地震と同じ9.0。これは、日本国内観測史上最大のものでした。

　この地震では、岩手、宮城、福島県を中心とした太平洋沿岸部を巨大な津波が襲いました。 各地を襲った津波の高さは、気象庁検潮所の記録では福島県相馬では9m 以上、岩手県宮古で8m 以上、大船渡で8m以上、宮城県石巻市鮎川で7m以上などとなっています。津波の高さをどのように測定するかと言いますと、公式の値は海岸部におかれた海面と連動した井戸の中に浮きを浮かべて、その上下動を観測して津波の高さを観測します。吊り下げ装置の高さ以上の津波がくると観測が出来なくなってしまいます。そのため、巨大津波の高さは、その後の建物や樹木などに残っている津波の痕跡から求める事になります。ちなみに台風による洪水の記録も同様に浸水の痕跡から求めています。

　また、遡上高（陸地の斜面を駆け上がった津波の高さ）については、宮古市・姉吉地区で国内観測史上最大となる40.5mが記録されています。さらに国土地理院が公開した浸水範囲概況図によれば、今回の津波が、仙台平野等では海岸線から約5km内陸まで浸水していたことが確認されています。

　災害を忘れないためにも、この震災については多くの映像記録が残っていますので、それらを活用しながら、記憶を風化させてはならないと考えています。

　東北地方太平洋沖地震では、岩手県沖、宮城県沖、福島県沖、茨城県沖で破壊（プレート間の滑り）が発生し、その結果巨大津波が発生しました。現在の状況はこの地震で滑った（破壊した）場所の外側では、より歪が蓄積していると考えられるのです。これは、東北日本という大きなプレートを１枚のテーブルクロスとすると、その真ん中の岩手県沖、宮城県沖、福島県沖、茨城県沖の部分だけを引っ張った事に相当するのです。その結果、テーブルクロスが動かなかった青森県沖や千葉県沖の所には皺が出来ていると考えられます。そのため、近い将来、青森県沖や千葉県沖（房総半島沖）でマグニチュード８クラスの巨大地震が発生すると考えられています。

　2021年12月に内閣府が青森沖の巨大地震の切迫性を指摘したのには、このような背景があるのです。さらに日本海溝の外側（アウターライズと地球科学では呼ばれている領域）の地域でも、巨大地震発生が危惧されています。ちなみにアウターライズとは、海のプレートが折れ曲がって海溝から沈み込む際にできる少し地形的に高い部分（隆起帯）の事で、その部分を震源域とする地震を「アウターライズ地震」と呼んでいます。

　東北地方太平洋沖地震のような巨大地震が発生すると、それと隣接する海溝の外側（＝アウターライズ）で、ペアとなる巨大地震が発生することが知られているのです。実際、1896年に発生した明治三陸地震（マグニチュード8.5程度、死者・行方不明者およそ22,000人）と、その37年後に発生した昭和三陸地震（マグニチュード8.1, 死者・行方不明者およそ3,000人）はペアの関係にあり、明治三陸地震とアウターライズ地震の昭和三陸地震で一組なのです。そして東北地方太平洋沖地震に対応するマグニチュード８クラスのアウターライズ地震はまだ発生していないのです。

富士山周辺の拡大図