日本時間の4月10日夜、カムチャッカ半島のシベルチ（Shiveluch）火山が大規模な噴火を起こしました。噴煙の高さは海抜20キロにも達したとの報告もあります。

　カムチャッカ火山噴火対策チーム（KVERT）は、航空交通への脅威が高まったと発表しました。同チームは、「大規模な火山灰雲」が火山の西側を漂っており、高さ15キロメートルまでに達するような爆発がいつでも発生する可能性があるとして、コードレッドの「航空に関する火山観測所通知」を発表しました。

　航空機への影響は今の所報告されていませんが、カムチャツカ半島東側は頻繁に飛行機が通る航空路のため、これまでも世界で何例か火山灰を吸い込んでエンジンが停止する事故が発生しています。特に今は、ウクライナ問題でロシア上空の飛行が不可能なため、年配の方にはなつかしいアラスカ・アンカレッジ経由でヨーロッパへ向かう便も増えています。風向きによっては、この航空路に影響が出る事も考えられます。

　また、ロシアの国営メディアなどは専門家の話として、火山灰が成層圏まで達した場合、太陽からの日射量が減り、地球規模の気温の低下を引き起こす可能性を指摘しています。

大噴火前の1月10日の状況

　筆者はこれまでカムチャッカ半島を地震予知研究や気候変動研究のため、複数回訪問した事があります。カムチャッカは火山の宝庫であり、29の活火山が存在します。そのため、毎日のように新しい小爆発や噴気、高温雪崩が観測されています。

　ロシア科学アカデミーの研究組織について、筆者は大きな感銘を受けました。というのは、例えば火山ガスや地下水のサンプリングを彼らは毎週行っているのですが、そのための車両や雪上車が完備されています。また観測や観光における主な移動手段はヘリコプターです。これには軍がかなり協力しているとの事でした。

我々が実際に使用したヘリコプター（筆者撮影）

　実はアリューシャン列島沿いに飛行すれば、アメリカからも近いために、カムチャッカ政府はかなり観光施設の建設に力を入れているのです。


　富士山においても、やはり冬季にいかに観測を維持するかが、各種環境モニタリングや火山監視にとって大きな問題です。