10月7日、アフガニスタン西部で、マグニチュード6.3の地震が発生し、さらに同規模の地震が11日までに複数回発生しました。日本の震度で言えば震度6弱程度であったと推察されます。少なくとも2,000名以上の死亡が確認されているようです。

アフガニスタンはこれまで、国の東部で規模の大きな地震が発生することが多く、2022年6月にも東部で1,000人以上が死亡するM5.9の地震が発生しています。

被災地には土やれんがなどを使った耐震性の低い家屋が多く、多数の家屋が倒壊したことで被害が拡大しました。特に一般の住戸はアドビ（Adobe）と呼ばれる日干しレンガが建築材料として多く用いられています。住宅の多くは鉄筋などで補強されておらず、耐震性が低いことから日本の震度階の震度5弱レベルの揺れでも大きく崩れて、人的な被害が発生してしまいます。特に石作りやレンガ作りの建物では、”パンケーキクラッシュ”と呼ばれる崩壊が発生してしまします。パンケーキクラッシュとは、建物を支える柱などが地震の揺れで急激に破壊され、強度が一気に失われ、上の階が下の階に次々に落ちてパンケーキのように床が重なってしまう崩壊様式です。数秒間のうちに建物全体がほぼ真下に崩れることがあり、建物の中にいた人が逃げるのは極めて困難なのです。

この地域はユーラシアプレートとインドプレートの衝突により、ヒマラヤ山脈の東側と西側にも力がかかり、ひずみがたまっています。アフガニスタンやパキスタンには南北にのびる大きな断層があり、1505年や1892年、それに1935年にもマグニチュード7クラスの地震が発生しています。

ちなみにAdobeという名前は、PhotoshopやIllustrator、いまや世界標準となったPDFなどのソフトでおなじみのAdobeと同じですが、名前の由来はどうやら関係無いようです。アドビ（Adobe）の由来は、カリフォルニア州ロスアルトスにある創設者の一人であるジョン・E・ワーノックの自宅の裏に流れているアドビクリーク（Adobe Creek）という川の名前から名付けられたようです。

　今年は2月にトルコ・シリアでの大地震、9月にはモロッコでも大きな被害地震、そしてこのアフガニスタンの地震です。これら3つの地震はすべて世界の3大地震帯（1：環太平洋地震帯、2：中央海嶺系地震帯、3：アルプスーヒマラヤ地震帯）のうちの3番目のアルプスーヒマラヤ地震帯で発生しています。ユーラシアプレートに対して、インドプレートの衝突が世界の屋根と呼ばれるヒマラヤ山脈を作り、今回のアフガニスタン地域にも歪を蓄積しています。ちなみにアラビアプレートの衝突が2月のトルコの地震を引き起こしました。モロッコの地震はアフリカプレートの動きが関係しているのです。

　次にお示しするのは全世界のプレート分布の図です。プレートテクトニクスは、現代の地球科学においては数学の公理に匹敵する学説となっており、プレートテクトニクスが提唱される前に、どこで地震が発生するかは観測によりわかっていましたが、なぜそこで地震が発生するかはプレートテクトニクス説が出現するまで、説明できなかったのです。