こちらが、私たちの最新機器「THOR」です。

2枚目の写真は、その内部の様子です。非常に大きなものから小さなものまで、4つの検出器があります。 放射線が強すぎて大きな検出器に負担がかかっても、小さな検出器が状況を教えてくれるのです。

地球上のガンマ線に襲われたとき、THORはこのような映像を映し出します。

時間の単位はミリ秒なので、全体の時間は約2000万分の1秒しかありません。小さなスパイクはガンマ線（非常に高エネルギーの光の粒子）を表しています。

雷が光る前後にはほとんどありませんが、光っている最中には非常に多くのガンマ線が発生し、それが重なり合っています。

今回はTGFの発生源から2kmのところにいましたが、もし私たちが小型飛行機で上空に行き、このTGFが発生している場所の真ん中を飛んだら、計器は完全に麻痺し、人間は病気になるほどの放射線を浴びることになるでしょう。

このTGFは冬の石川県の海岸で観測されたものですが、夏の富士山頂でも観測されるのかどうか、なぜこのような現象が起きるのか、人や飛行機にどのような影響があるのかを解明したいと考えています。

最初の写真は、2021年にアメリカ・ルイジアナ州ニューオーリンズで開催されたアメリカ地球物理学連合の会議に参加した私たちの研究グループです。

鴨川センセイをはじめ、現地のチームの皆さんに感謝しつつ、私たちもFuji-sanの山頂で一緒に冒険できたらと思います。

Our research group from the University of California, Santa Cruz studies gamma-radiation from lightning, including rare but powerful terrestrial gamma-ray flashes that can produce large amounts of radiation in a small area within a tiny fraction of a second.  But there is almost no lightning in our part of the United States, so we take our research around the world.  We came to Japan because of the powerful thunderstorms it experiences, and the impressive expertise of its researchers.   Our host, Kamogawa-sensei, brings our radiation detectors to the Ishikawa Prefecture in winter and to the top of Fuji-san in summer.

 Here you see our newest instrument, called THOR.   The second photo shows what it looks like on the inside.   There are 4 detectors, ranging from very big to very small.  When the radiation is so powerful that the large detectors are overwhelmed, the small ones can still show us what is going on. 

When we are hit by a terrestrial gamma-ray flash, THOR shows us something like this:

Here we have time going from left to right; the units of time are milliseconds, so the whole event lasts only about 20 millionths of a second.    Every little spike represents a gamma-ray (an extremely energetic particle of light).  Before and after the lightning flash, there are very few; but during the flash there are so many that they pile up on top of each other.   Here we were 2km from the TGF source; but if we were up in the sky in a small airplane and flew right in the middle of where this TGF was produced, our instrument would be completely paralzyed and a human could receive enough radiation to become sick.    This TGF was seen on the coast in Ishikawa Prefecture in winter;  we hope to learn if they can also be seen atop Fuji-san in summer, to help us understand why these events happen and how they might affect people and aircraft.

Here is our research group, shown attending the American Geophysical Union meeting in New Orleans, Louisiana, USA in 2021.  We are grateful to Kamogawa-sensei and the whole team there, and we all wish we could have the adventure of joining them at the summit of Fuji-san!